Toutes les charnières ne se valent pas. Pour les fenêtres à battants, les fenêtres à auvent et certains types de fenêtres en saillie, le mécanisme de charnière détermine non seulement la fluidité d'ouverture et de fermeture, mais aussi l'étanchéité, la sécurité du verrouillage et la durabilité. Deux types de charnières dominent cette catégorie : la charnière à deux barres et la charnière à quatre barres. Bien qu'elles puissent paraître similaires au premier abord, leurs différences de conception, de performance et d'utilisation sont considérables.