Les poignées et les serrures figurent parmi les éléments de construction les plus fréquemment utilisés, et pourtant, elles sont étonnamment négligées lors de la définition des spécifications. Une poignée de porte intérieure ou un mécanisme d'ouverture de fenêtre classique peut être utilisé des dizaines de milliers de fois au cours de sa durée de vie, constituant ainsi l'interface principale entre les occupants du bâtiment et celui-ci. Malgré cette utilisation intensive, ces composants sont souvent choisis uniquement sur la base de leur apparence, sans que l'on tienne suffisamment compte de la qualité des matériaux, de la durabilité mécanique ou des performances à long terme.